التدقيق / التفتيش عن بعد في صناعة الأغذية

استند الأسلوب التقليدي لضوابط سلامة الأغذية إلى زيارة يقوم بها مسؤول معتمد لمراقبة الأغذية إلى الكان المعني بصنع أو تقديم الأغذية. حيث تحدد النتائج التي تم التوصل إليها خلال تلك الزيارة حزمة وآلية الإجراءات التي ستتخذ لحماية الصحة العامة. وقد تم تطوير هذا النمط التقليدي من أجل معالجة مخاطر السلامة التي يمكن الوقوف عليها من خلال الفحص الحسي، وهو الأمر الذي أسفر عن تحسينات كبيرة في سلامة الأغذية وجودتها خلال القرن الماضي. وعلى نحو مماثل، فقد طورت الشركات الخاصة العاملة في قطاع الأغذية عمليات تدقيق الموردين الخاصة بها لتتماشى مع هذا النمط الجديد. ومع نهاية القرن العشرين، أخذ إنتاج الأغذية حراك العملية الصناعية بشكل متزايد، حيث لم يكن بالإمكان الكشف عن العديد من المخاطر الناشئة من خلال الطرق الحسية التقليدية. وعليه فقد تم تطوير أنظمة إدارة سلامة الأغذية مثل HACCP لمعالجة هذه المخاطر. وكانت النتيجة أن مسؤولي مراقبة الأغذية والمراجعين من القطاع الخاص شرعوا في الاعتماد بشكل متزايد على تحليل البيانات وتفسيرها لتقييم ممارسات سلامة الأغذية لمشغلي الأعمال التجارية الغذائية. وبما أن هذا التقييم يمكن أن يتم عن بعد، فقد بدى ضرورياً إعادة النظر في دور الزيارات التقليدية التي يقوم بها مسؤولو مراقبة الأغذية ومراجعو الحسابات، والقاء مزيدا من الضوء على إمكانية التقييم عن بعد. فقد أدت جائحة كوفيد 19 والقيود التي فرضتها إلى توضيح قيمة استخدام التقنيات عن بعد ومن ثم شجعت بعض السلطات المختصة والشركات الخاصة على إعادة النظر في ممارساتهم التشغيلية المعتادة.

إن الهدف من هذه الدراسة الاستقصائية هو تحسين فهم السلطات المختصة والصناعة نفسها لاستخدام التدقيق/التفتيش عن بعد في صناعة الأغذية، بما في ذلك برامج التحقق الممكنة لأغراض التجارة.

يقوم مسؤولو مراقبة الأغذية بعدد من الإجراءات، يمكن تعريف بعضها رسميا في التشريعات الغذائية للبلد. وقد عرَّف الدستور الغذائي (CXG 20-1995) مصطلحي التدقيق والتفتيش، وهو التعريف المستخدم في هذه الدراسة الاستقصائية. وبما أنه يمكن تنفيذ كل منهما عن بعد، يستخدم مصطلح التدقيق/التفتيش في الاستبيان للدلالة على أي منهما أو كليهما. .

التدقيق هو تقييم يتم إجراؤه مقابل أهداف متفق عليها مسبقا، وعادة ما يكون معيارا أو مواصفة مسلم بها، في حين أن التفتيش هو تقييم مدى الامتثال للتشريعات الغذائية، ويتم إجراءه من قبل موظف مفوض. ويمكن إجراء التدقيق من قبل موظفين مدربين تدريبا صحيحا، وإن كانوا غير مفوضين من قبل السلطة المختصة. ويمكن أن يكون التفتيش هو نفسه التدقيق ولكن التدقيق ليس بالضرورة تفتيشا. وحيث أن عمليات التدقيق تتم عادة من قبل موظفين مدربين، فإن ذلك غالبا ما يكون في سياق اعتماد طرف ثالث.